在很多人眼里，爱迪生是一个伟大的发明家，是赫赫有名的发明大王，因为就连教科书上也是这么写的，但是有一些了解历史真相的人们却不这样认为，因为在他们的眼中，爱迪生只是一个资本商人，真正的发明大王另有其人，他就是交流电之父尼古拉·特斯拉，交流电就是我们现在所有电器用电的方式，就连钨丝电灯也是他发明的只不过后来专利被爱迪生花钱打官司抢用了，如果他没有撕掉交流电的专利也许3个比尔盖茨的资产都比不过他交流电专利给整个世界所带来的财富，可以说是他照亮了整个世界，因为没有交流电，所有电器都不可能大规模的使用，同时人类科技文明也可能会迟一个世纪进入电力时代，可以说他是现代科技文明强有力的推进者，让我们来进一步了解他一下吧。
尼古拉·特斯拉是奥地利帝国-克罗地亚自治王国的塞尔维亚裔美籍发明家、物理学家、机械工程师、电机工程师、化学家和未来学家。被认为是电力商业化的重要推动者，并因主要设计了现代交流电力系统而最为人知。在迈克尔·法拉第发现的电磁场理论的基础上，特斯拉在电磁场领域有着多项革命性的发明。他的多项相关的专利以及电磁学的理论研究工作是现代的无线通信和无线电的基石。
在赢得著名的19世纪80年代的“电流战争”及在1894年成功进行短波无线通信试验之后，特斯拉被认为是当时美国最伟大的电机工程师之一。他的许多发现被认为是具有开创性的，是电机工程学的先驱。1891年，特斯拉在成功试验了把电力以无线能量传输的形式送到了目标用电器之后，致力于商业化的洲际电力无线输送，并且以此设想建造了半成品 - 沃登克里弗塔。
于20世纪30年代，特斯拉这时接近生命的尾声阶段。特斯拉一度变得深居简出，足不出户，独居于纽约市的Wyndham New Yorker Hotel 3327房间之中，偶尔才会向新闻界发表一些不同寻常的声明。因为他举止怪异，特斯拉被普遍认为是“疯狂科学家”的原型。他对于金钱和法律事务之不在乎亦是其一生之致命伤。数家电子公司（今日美国电子业龙头的前身）联合派出一群能言善道的律师，夺走了他大部分的专利。1943年1月7日，特斯拉在穷困潦倒中过世。去世之后，特斯拉的成就并不太为当时的人所知，到了20世纪90年代，他的成就才出现在世人面前，并被世人认可。在2005年，他被电视节目“最伟大的美国人”（美国在线和探索频道共同开展）列为前100名，这张名单是由公众投票产生。
在现代社会中处处可见特斯拉的遗产。 撇开他在电磁学和工程上的成就，阴谋论作家Robert Lomas认为特斯拉对机器人、弹道学、信息学、核子物理学和理论物理学上等各种领域有贡献。许多他的成就已伴随着一些争议被应用，去支持着许多的非主流科学，如幽浮理论。Robert Lomas视他为“创造出二十世纪的人”。国际单位制中的，用来衡量磁感应强度（也作磁通量密度）的单位，是以特斯拉的名字命名，符号T（由国际度量衡大会在1960年确立）。在塞尔维亚首都贝尔格莱德有一座国际机场（即贝尔格莱德尼古拉·特斯拉机场）以他的名字命名。塞尔维亚纸币上至今有他的头像。
尼古拉·特斯拉出生于斯米连（英文名Smiljan，现属于今克罗地亚共和国的戈斯皮奇市）的一个村庄，父母都是塞尔维亚人。当时其出生地属于奥地利帝国治下的构成国，克罗地亚-斯拉沃尼亚王国利卡区戈斯皮奇附近。他的受洗纪录证明他出生于1856年6月28日（格里历7月10日）。其父亲名为米卢廷·特斯拉（Rev. Milutin Tesla），是一位在斯雷姆斯基卡尔洛夫奇教区的塞尔维亚东正教教堂里的神父。其母亲名为久卡（uka）就是一位塞尔维亚东正教神父的女儿，并且非常擅长于制作家庭手工工具。她能背诵许多塞尔维亚史诗，但从未学过认字[7]。他的教父，Jovan Drenovac，是保卫军事边疆的陆军上尉。特斯拉为家中五个孩子之一，有一个哥哥（Dane，在尼古拉五岁时死于骑马意外）和三个姊妹（Milka, Angelina和Marica）。 1862年时他的家庭移居到戈斯皮奇。特斯拉在克罗地亚的卡尔洛瓦茨上学，并在1875年奥地利的格拉茨科技大学修读电机工程。在那里，他学习交流电的应用。至少有两份资料说明他在格拉茨大学得到学士学位。然而他的学校却宣称他从来没有获得过学位，他在大学一年级只上了第一学期的课，并且在那期间已经不听课了。另一些人称他因交不起第一学期的学费而被迫退学了。据他大学室友所说，特斯拉一直专精于发明，差一点就毕不了业了。在1878年，他离开格拉茨并且与家里断绝了所有的联系。他去了斯洛文尼亚的马里博尔，在那里他首次被聘为助理工程师，为期一年。在这期间他患上了神经衰弱。他的父亲一直劝他回到布拉格大学的查尔斯-费迪南德大学分校，于是他于1880年到那里读了夏季学期。然而当他父亲死后，又只读完了一个学期，他就离开了大学。
特斯拉热衷于阅读各种书籍。他能像照相机一般，记下整本书。特斯拉在他的自传里叙述了他所经历的灵感的每一个细节。在早年，他经历了一次又一次的病痛折磨。承受着奇怪的痛苦，眩目的闪光时常会出现在他眼前，并伴随着幻觉。大多数时候，这些幻像有关于一个词或者一个即将闪现的念头；仅仅听到一个词，他就能想像这个物体的具体细节。特斯拉能够详细地试验并制造曾经在他脑中闪过的那些灵感。这是一项如今被称为视觉思维的技巧。特斯拉也经常快速地回忆起发生在他早年生活的事，这种情况在他的孩童时代已经出现了。
在1882年他去了法国巴黎，在爱迪生公司做一名工程师，设计改进电器。同年特斯拉发明了感应马达并开始开发各种用到旋转磁场的设备（于1888年取得了专利）。
1884年，特斯拉第一次踏上美国国土，来到了纽约。除了前雇主查尔斯·巴奇勒所写的推荐函外，他几乎是一无所有。这封信是写给托马斯·爱迪生的，信中提到：“我知道有两个伟大的人，你是其中之一，另一个就是这个年轻人了。”爱迪生雇用了特斯拉，安排他在爱迪生机械公司工作。特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计，他进步很快，不久以后就能解决公司一些非常难的问题。特斯拉完全负责了爱迪生公司直流电机的重新设计。
1919年，爱迪生写道：“如果他完成马达和发电机的改进工作，爱迪生将提供给他惊人的5万美元（如计入通货膨胀，相当于今天（2019年）的五百万美元）”。特斯拉说他的工作持续了将近一年，几乎将整个发电机重新设计了，使爱迪生公司从中获得巨大的利润和新的专利所有权。当特斯拉向爱迪生索取5万美元时，爱迪生回答他：“特斯拉，你不懂我们美国人的幽默”，就此违背了自己的诺言。这笔奖金的金额相当于公司创始资本，而以特斯拉当时每周18美元的薪水，他需要工作53年才能赚到。当特斯拉要求加薪至每周25美元遭到拒绝后辞职。
特斯拉最后发现自己在爱迪生的公司仅仅是出卖体力，但在这段时间里，他开始关注于交流电系统的设计。
在1886，特斯拉创建了自己的公司，特斯拉电灯与电气制造公司（Tesla Electric Light & Manufacturing）。投资商不同意特斯拉关于交流电发电机的计划，并且最终罢免了他的职务。在1886到1887期间，特斯拉在纽约做一个普通的劳动者，既是为了糊口，也是为他的下一个工程计划积累资金。在1887，他组装了最早的无电刷交流电感应马达（brushless alternating current induction motor），并在1888年为美国电气工程师学会作了演示。同年（1888年），他发展了特斯拉线圈的原理，并且开始在西屋电器与制造公司位于匹兹堡的实验室与乔治·威斯汀豪斯一起工作。威斯汀豪斯听取了他的关于利用多相系统远程传输交流电的想法。
在早期的研究中，特斯拉制造了许多实验设备来产生X射线。特斯拉认为用他的电路“可以产生的爱克斯光（即X射线）的能量比一般仪器可以产生的要大的多。”
他还谈到用他的电路和单节点X射线产生设备在工作时的危害。在他许多调查这种现象的记录中，他归结了导致皮肤损伤的许多原因。他认为早期的皮肤损伤并不是X射线所引起的，而是臭氧的产生与皮肤接触，和一些亚硝酸接触所致。特斯拉错误地认为X射线是纵波。
特斯拉完成了一些实验先于伦琴证实了他的发现（包括拍摄他的手的X射线照片，之后他将照片寄给了伦琴），但没有使他的发现众所周知，他的大部分研究资料在1895年三月的第五大道一次实验室大火中给烧毁了。
爱迪生与有着“交流电之父”之称的尼古拉·特斯拉一直在供电系统上有着争端，直到爱迪生死为止都还是不认同交流电。目前的电源供应系统分为直流（DC）和交流（AC）两种，其中爱迪生为了点亮电灯先发明了直流电（DC），而在爱迪生手下工作的特斯拉则开发了交流电，由于爱迪生始终不认同交流电系统，使得特斯拉愤而出走，找上了乔治·威斯汀豪斯合作，在几个月后于匹兹堡建立了一个交流电网，从此爱迪生将特斯拉视为敌人。
因为直流电在长途传输下会不断的损失，所以每隔一段的距离就要增设发电站，有着诸多缺点和限制，而交流电则可以通过变压器升到非常高的电压，用细导线输送，再于目的地降低电压给电力用户。
为了打击对手发明的交流电，爱迪生以交流电电死狗，以让大众对于交流电产生危险的印象，最后甚至参与电椅的研发。然而，史上第一位受刑者威廉·凯姆勒却因为电流不足，首次电击仍让其有呼吸，第二次电击让他的皮下血管破裂流血、身体着火却仍然不死。直至第三次电击威廉·凯姆勒才死去，但已是行刑后第8分钟。一位在场目击的记者形容这是“一个可怕吓人的场面，远比绞死还糟”。
很多资料记载赫赫有名的“发明大王”爱迪生其实自身发明的科技产品只有几项，就连钨丝电灯也不是他发明的而是特斯拉发明出来的，他只是一个成功的商人，他用了6年时间争夺到了特斯拉电灯的专利从而大捞一笔，但特斯拉却撕掉了交流电的专利证明，从而使这项专利技术走进亿万家庭而不用担心专利费用，这真是造福人类的伟大举措，历史是公正的，终有一天会给人以正确的评判，爱迪生利用谎言掩盖了许多事实，但还是被世人所识破，特斯拉他的名字注定会名垂千古，现在还有很多科技都是沿用当时特斯拉遗留下来的科学理论，希望在未来，能有更多的人能记住这一伟大的科学家！
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